“약물운전 즉각 퇴출·상습 음주운전 시동 차단” 2026년 도로교통법 대개정… 도로 위 무질서에 ‘철퇴’, 국민 불편은 ‘완화’ 해남뉴스 박갑석 기자 haenamnews@kakao.com

2026년 01월 29일(목) 15:44

조은지 / 사진제공=해남경찰서

[해남=해남뉴스] haenamnews@kakao.com

2026년부터 도로 위 교통질서를 바로잡기 위한 도로교통법 개정안이 본격 시행된다.

이번 개정은 국민의 생명과 신체를 직접적으로 위협하는 고위험 운전에 대해서는 처벌을 대폭 강화하고, 불필요한 행정·생활 불편은 과감히 개선하는 데 초점을 맞췄다.

■ 약물운전, ‘면허 취소·측정 거부 처벌’로 강력 대응
최근 마약류는 물론 졸피뎀 등 향정신성의약품에 취한 상태에서 운전하는 사례가 급증함에 따라, 약물운전에 대한 법적 제재가 대폭 강화된다.
앞으로 약물 운전이 적발될 경우 운전면허는 필요적으로 취소되며, 약물 측정 거부 행위도 별도의 처벌 대상으로 신설된다.
이는 고위험 약물 운전자를 도로에서 즉각 퇴출시켜 단속의 실효성과 교통안전을 동시에 확보하기 위한 조치다.

■ 상습 음주운전, ‘조건부 면허’로 재범 원천 차단
상습 음주운전에 대해서는 재범 방지를 위한 조건부 운전면허제도가 도입된다.
최근 5년 이내 음주운전으로 2회 이상 적발된 운전자는 면허를 다시 취득할 경우 음주운전 방지장치 부착이 의무화된다.
음주가 감지되면 차량 시동 자체가 걸리지 않는 구조로, 기술을 통해 재범 가능성을 원천 차단한다는 점에서 실효성이 클 것으로 기대된다.

■ ‘장롱면허’ 차단… 제1종 면허 취득 기준 강화
기존에는 7년 이상 무사고 경력만 있으면 적성검사만으로 제1종 면허 취득이 가능했지만, 2026년부터는 기준이 한층 강화된다.
단순 무사고 이력만으로는 부족하며, 보험 가입 증명서 등 실제 운전경력을 입증할 수 있는 자료 제출이 필수가 된다.
이는 운전 경험이 없는 이른바 ‘장롱면허’로 인한 교통사고 위험을 사전에 차단하기 위한 조치다.

■ 운전면허 갱신, ‘연말 몰림’ 해소… 생일 기준 분산
연말마다 운전면허 갱신 민원이 몰리며 불편을 초래했던 제도도 개선된다.
기존에는 매년 1월 1일부터 12월 31일까지 일괄 갱신했으나, 2026년부터는 개인 생일 전후 6개월로 분산된다.
이에 따라 민원대기 시간이 줄고, 국민이 체감하는 행정 불편도 크게 완화될 전망이다.

■ 도로연수, ‘학원 중심’에서 ‘교육생 중심’으로 전환
운전학원을 직접 방문하지 않아도 교육생이 원하는 장소와 코스에서 합법적인 도로연수가 가능해진다.
도로연수 신청·결제·관리는 온라인 통합시스템으로 전환되고, 학원 중심 구조에서 교육생 중심 구조로 개편돼 접근성과 편의성이 대폭 향상된다.

경찰은 이번 도로교통법 개정을 통해 국민의 생명과 안전을 위협하는 위법 행위에는 강력한 단속을 이어가는 한편, 국민이 일상에서 겪는 불편은 적극적으로 개선해 나갈 방침이다.

2026년부터 달라지는 도로교통법, 미리 알아두면 불이익을 피할 수 있다.




[Haenam = Haenam News] haenamnews@kakao.com
“Immediate Ejection for Drug-Impaired Driving · Ignition Lock for Repeat Drunk Drivers”
Major Overhaul of the Road Traffic Act in 2026… ‘Crackdown’ on Disorder on the Roads, ‘Relief’ for Public Inconvenience
Beginning in 2026, amendments to the Road Traffic Act aimed at restoring order on the nation’s roads will be fully implemented.
The revision focuses on significantly strengthening penalties for high-risk driving that directly threatens the life and safety of the public, while boldly improving unnecessary administrative and everyday inconveniences.
■ Drug-Impaired Driving: Stronger Measures Including License Revocation and Penalties for Refusal to Test
As cases of driving under the influence of drugs—ranging from narcotics to psychotropic medications such as zolpidem—have surged, legal sanctions for drug-impaired driving will be substantially 강화된다.
Under the new rules, drivers caught operating a vehicle under the influence of drugs will face mandatory revocation of their driver’s license, and refusal to undergo drug testing will be newly established as a punishable offense.
These measures are intended to immediately remove high-risk drug-impaired drivers from the road, enhancing both the effectiveness of enforcement and overall traffic safety.
■ Repeat Drunk Driving: Conditional Licenses to Block Recidivism
To prevent repeat offenses, a conditional driver’s license system will be introduced for habitual drunk drivers.
Drivers who have been caught driving under the influence two or more times within the past five years will be required, upon reobtaining a license, to install an alcohol ignition interlock device.
If alcohol is detected, the vehicle will not start, effectively preventing repeat offenses through technological means and greatly improving deterrence.
■ Blocking “Dormant Licenses”: Stricter Requirements for Class 1 Licenses
Previously, a driver could obtain a Class 1 license through a simple aptitude test if they had maintained a clean driving record for seven years. From 2026, however, the criteria will be significantly tightened.
A mere accident-free record will no longer suffice; applicants must submit documents—such as insurance enrollment certificates—that prove actual driving experience.
This change aims to prevent traffic accidents caused by so-called “dormant license holders” who lack real driving experience.
■ Driver’s License Renewal: Ending Year-End Congestion with Birthday-Based Scheduling
The system that caused heavy congestion at the end of each year for license renewals will also be improved.
Instead of the previous uniform renewal period from January 1 to December 31, renewals will be spread out to within six months before or after an individual’s birthday starting in 2026.
This is expected to reduce waiting times at service centers and significantly ease administrative inconvenience felt by the public.
■ Road Training: From Academy-Centered to Learner-Centered
Learners will no longer need to visit a driving academy in person to receive road training. Lawful on-road training will be possible at locations and routes chosen by the learner.
Applications, payments, and management of road training will be handled through an integrated online system, shifting the structure from academy-centered to learner-centered and greatly improving accessibility and convenience.
Police stated that through these amendments to the Road Traffic Act, they will continue to strictly crack down on violations that threaten the life and safety of the public, while actively working to reduce everyday inconveniences experienced by citizens.
With the Road Traffic Act set to change in 2026, understanding the new rules in advance will help drivers avoid unnecessary disadvantages.